La herramienta Discussions (Foros de Discusión)  permite al profesor y a los alumnos publicar mensajes acerca de los temas de relevancia del curso y a su vez permite responder a estos mensajes. Se pueden hacer preguntas, compartir ideas, subir archivos, así como también dar retroalimentación a los compañeros.

El profesor puede evaluar la calidad del contenido de las aportaciones, como si lo hiciera en el salón de clases, la diferencia es que las personas no están conectadas al mismo tiempo. Además, el profesor  puede crear foros privados para algunos alumnos, o para un equipo determinado.

Para acceder a la herramienta Discussions (Foros de Discusión)  se ingresa al curso y en el menú principal (Course Tools) se presiona el apartado Discussions.

Al ingresar a la herramienta Discussions (Foros de Discusión) se tendrá acceso a la información como se muestra a continuación:

• A) Topics: Son las carpetas (  ) o foros que han sido creados por el profesor a fin de participar en cada uno de ellos. Los tópicos se pueden agrupar por categorías. Además en cada carpeta o foro se indica el número total de mensajes (Messages), así como la cantidad de nuevos mensajes (New).
  
  
• B) Uncategorized Topics: Si los tópicos o foros no se han agrupado por categorías para su fácil identificación, entonces quedarán en esta categoría genérica.
  
  
• C) All Topics: Muestra todos los mensajes que existen en los distintos tópicos o foros.
  
  
• D) All My Posts: Muestra todos los mensajes que el alumno ha enviado en el total de los tópicos o foros.

Al ingresar al apartado Discussions, el alumno presionará el título del tópico al cual desea ingresar. A partir de dicho Tópico, se encontrarán las preguntas o temas que generarán los diálogos. Por ejemplo, en esta pantalla se muestra el Tópico “Conclusiones tema 1.1” el cual está resaltado en bold.

Es importante que el alumno se familiarice con la información que a continuación se presenta:

• A) Create Message: Al presionar dicho botón se podrá crear un nuevo mensaje dentro del tópico en el cual se encuentra el alumno. Es posible también ingresar a un mensaje de otro alumno y responder a su mensaje, presionando el botón Reply.
  
  
• B) Subjetc: Muestra los mensajes que existen a la fecha en el respectivo tópico. Si un mensaje es nuevo se indicará con la palabra (New).
  
  
• C) Mark as Read / Mark as Unread: Estos botones permiten seleccionar mensajes y marcarlos como ya leídos (Mark as Read) o como mensajes no leídos (Mark as Unread). Esta última opción se identifica porque el Subject queda en bold (negritas).
  
  
• D) Create Printable View: Este botón permite seleccionar determinado número de mensajes, para poderlos imprimir (Print), responder (Reply) o guardar (Save as File) de una manera rápida y agrupada.
  
  
• E) Autor: Muestra el nombre del usuario (profesor o alumno) que envió el mensaje en dicho tópico.
  
  
• F) Date: Muestra la fecha y hora en que fue creado el mensaje.
  
  
• G) All / Unread: Es importante tener seleccionada la opción Allpara que todos los mensajes aparezcan en pantalla. Se el alumno elige la opción Unread, solamente se mostrarán los mensajes no leídos de dicho tópico.
  
  
• H) Unthreaded: Al seleccionar esta opción, todos los mensajes del tópico serán organizados cronológicamente (por fecha y hora).
  
  
• I) Threaded: Al seleccionar esta opción, todos los mensajes del tópico serán organizados por tema. 

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Cuando se desea crear un mensaje en un determinado tópico o foro, se realizan los siguientes pasos:

Desde el apartado Discussions, se localiza el tópico en el que se desea crear el mensaje. Se da clic en el título del tópico (foro) para acceder.

Posteriormente se presiona el botón Create Message. La ventana Create Messageaparecerá y se completará la siguiente información:

El botón Preview permite ver el mensaje como vista preliminar para asegurar la forma en cómo será visto por el profesor y alumnos.

El botón Cancel permite cancelar el mensaje para no ser enviado.

El botón Save as Draft  permite guardar el mensaje para enviarlo posteriormente.

Una vez enviado el mensaje, aparecerá una confirmación de envío con el texto Your message was posted successfully. También se puede acceder al tópico donde se colocó el nuevo mensaje, y corroborar que el nuevo mensaje aparece.

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